Rick and Morty revient sur Adult Swim le 24 mai pour une neuvième saison — la deuxième saison complète avec Ian Cardoni en Rick et Harry Belden en Morty, les têtes d’affiche recastées qui ont repris les rôles après que la chaîne a rompu ses liens avec Justin Roiland début 2023. Dan Harmon, co-créateur survivant et showrunner de la série, dirige toujours l’atelier d’écriture. Les voix familiales d’origine n’ont pas bougé : Chris Parnell reste Jerry, Spencer Grammer joue Summer, Sarah Chalke incarne Beth. Adult Swim traite cette première comme elle a toujours traité les premières de Rick and Morty — tard le dimanche soir, sans préambule, sans vocabulaire de relance.

Ce traitement discret est l’information. Quand Cardoni et Belden ont pris pour la première fois les rôles principaux dans la saison 7 en octobre 2023, chaque minute à l’écran fonctionnait comme un référendum sur la capacité de la série à survivre à la perte de la voix qui avait bâti Rick. Deux saisons plus tard — la saison 8 s’est achevée en juillet dernier —, la question a cessé d’en être une. Le recasting a tenu. Le public qui comptait s’est présenté. Les épisodes d’une demi-heure touchent encore les temps comiques qu’ils touchaient avant. La communication autour de la saison 9, à la propre mesure d’Adult Swim, est la moins marquée par la crise depuis que la controverse a éclaté.

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L’idée même qu’il existe encore un Rick and Morty en 2026 mérite un instant de comptabilité. La série a tourné 91 épisodes lors de ses huit premières saisons ; une commande à long terme signée par Adult Swim avant le départ de Roiland garantit une piste prolongée. Cette commande est la colonne vertébrale qui a porté l’ère post-2023. Elle a retiré la question de la reconduction de chaque épisode et a permis à l’atelier de Harmon de traiter la période du recasting comme un problème artistique à résoudre, et non comme une crise existentielle à mettre en scène. Les sous-décisions ont suivi la même logique. On n’a pas demandé aux nouvelles voix d’imiter Roiland — on leur a demandé d’hériter de la cadence et de laisser leurs propres lectures s’installer. À la saison 8, cet héritage avait fini de s’installer. La saison 9 est la première à démarrer sans aucune transition à gérer.

Ce qui demeure au-delà du casting est d’ordre structurel. La série reste produite par Williams Street avec la société Harmonious Claptrap de Harmon et le crédit historique de Starburns Industries ; Justin Roiland’s Solo Vanity Card Productions figure toujours au générique, comme un fantôme administratif plutôt qu’un rôle créatif. Le format de l’épisode reste la demi-heure indépendante — anthologique dans la sensation, consciente du multivers dans l’intrigue, aussi à l’aise pour consacrer un chapitre à une blague de science-fiction à fort concept qu’à une scène domestique à faibles enjeux où la famille se dispute pour un appareil électroménager. La saison 2025 a poussé plus loin l’arc de la Beth parallèle et l’arc de compétence au ralenti de Jerry ; la neuvième est attendue pour prolonger les deux.

La place d’Adult Swim dans le paysage de l’animation en 2026 aiguise le choix de continuer à traiter Rick and Morty comme le vaisseau amiral de la case. Les commandes originales d’animation pour adultes se sont resserrées dans les grands studios — le coût d’un épisode animé de 22 minutes n’a pas baissé, tandis que le visionnage publicitaire, lui, a chuté — et les propriétés de catalogue qui conservent un public actif sont devenues les actifs autour desquels les chaînes bâtissent leur case nocturne. Rick and Morty est le plus solide de ces actifs chez Adult Swim. La série est classée TV-14, affiche une note TMDB de 8,7 sur plus de dix mille votes et bénéficie d’un schéma de syndication mondiale qui maintient le catalogue en circulation sur les plateformes et sur le câble linéaire en même temps. Une saison nouvelle, à la date prévue, avec le même atelier d’écriture intact, est la chose la plus précieuse qu’Adult Swim puisse poser un dimanche de mai.

La bande-annonce de la saison 9 publiée par Adult Swim au début du mois s’appuie presque entièrement sur la machinerie du multivers que la série construit depuis la saison 6 : Rick alternatifs, lignes temporelles alternatives, une ou deux visites de retour à des personnages que l’atelier semblait avoir mis de côté. La Summer de Spencer Grammer reçoit plus de matière que dans n’importe quel montage récent de bande-annonce. La Beth de Sarah Chalke apparaît dans deux des trois temps forts de la promo. L’implication est que la famille — et non le duo principal — est le centre de gravité que Harmon veut pour la nouvelle livraison. Cette décision est cohérente avec la stratégie post-recasting. Si Rick peut être recasté et que la série survit, c’est que la série n’a jamais été aussi centrée sur Rick que son titre le suggérait. La saison 9 est celle qui peut écrire depuis l’intérieur de cette conclusion.

Il y a un élément de contexte sur lequel la première n’a pas à s’attarder mais qu’elle ne fera pas non plus semblant d’ignorer. Justin Roiland a été inculpé pour violences domestiques aggravées en janvier 2023 ; Adult Swim et Cartoon Network ont rompu leurs liens dans les jours qui ont suivi. Les charges ont été abandonnées en mars 2024 après que le parquet a déclaré ne pas pouvoir satisfaire à la charge de la preuve, mais la séparation professionnelle s’est maintenue. Roiland n’est pas revenu dans la série et la chaîne n’a signalé aucune ouverture pour qu’il y revienne. Trois ans plus tard, la question de savoir si la série pouvait se séparer proprement de lui a été tranchée dans les faits. La saison 9 commence à l’intérieur de cette réponse plutôt qu’en la posant.

Ce que la nouvelle saison ouvre, au-delà des dix prochains chapitres, c’est la question de la durée à laquelle l’atelier de Harmon entend continuer. Rick and Morty a désormais survécu à presque tous les pairs de l’animation pour adultes lancés dans la même décennie. La commande à long terme lui donne plus d’épisodes que la plupart de ces pairs n’en ont jamais tourné. Savoir si cette commande s’arrête à la saison 9, à la saison 10 ou au compte que Harmon et Adult Swim conviendront discrètement est un chiffre que ni l’un ni l’autre n’a livré. La série court sur un calendrier que personne en dehors de l’atelier ne connaît, et l’ère du recasting, si elle a fait quelque chose, a rendu ce calendrier plus intéressant à suivre.

La première de dimanche atterrira comme une première dominicale d’Adult Swim — tard, vive, ouverture animée vers une blague de multivers, générique, musique du thème, épisode. La bande-annonce n’a pas signalé de réinitialisation de ton et l’équipe n’a pas été appelée à démontrer autre chose que faire le travail. La saison 9 de Rick and Morty arrive comme la version d’elle-même que la période du recasting cherchait à construire : une comédie animée au long cours qui n’a plus à justifier sa propre existence prolongée.

Rick and Morty saison 9 démarre sur Adult Swim le 24 mai, avec de nouveaux épisodes diffusés le dimanche soir tard et disponibles sur HBO Max dès le lendemain dans les territoires où le service est offert. La série est classée TV-14 et a été créée par Dan Harmon et Justin Roiland (la participation de Roiland a pris fin en janvier 2023). Distribution vocale : Ian Cardoni dans Rick Sanchez, Harry Belden dans Morty Smith, Chris Parnell dans Jerry Smith, Spencer Grammer dans Summer Smith et Sarah Chalke dans Beth Smith. Production : Williams Street.

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