Wes Anderson – Asteroid City: Exhibition | Fondazione Prada

Fondazione Prada presents “Wes Anderson – Asteroid City: Exhibition” in Milan from 23 September 2023 to 7 January 2024, in collaboration with Universal Pictures International Italy. The show anticipates the Italian theatrical release on 28 September 2023 of Asteroid City, the latest film by Wes Anderson.

On view at Fondazione Prada’s Nord gallery, the project includes a selection of original sets, props, miniatures, costumes, and artworks featured in this movie, which premiered in the 2023 Cannes Film Festival. These immersive installations transport audiences into the creative universe of Anderson’s eleventh feature film. Asteroid City takes place in 1955 in a fictional American desert town famous for its meteor crater and celestial observatory. It narrates a convention of young astronomers and space cadets, bringing together students and parents from across the country and spectacularly disrupted by mysterious events that will change the world.

Two years after The French Dispatch (2021), Wes Anderson returns to the big screen with a film that mixes science fiction with the spirit of Broadway and in which we find the stylistic features that have established the American auteur’s international reputation. The film, of extraordinary plastic strength and compositional sophistication, boasts a stellar ensemble cast featuring, among others, Jason Schwartzman, Scarlett Johansson, Tom Hanks, Jeffrey Wright, Tilda Swinton, Bryan Cranston, Edward Norton, Adrien Brody, Liev Schreiber, and Hope Davis. Asteroid City ironically evokes collective (the atomic bomb) and individual (loneliness) fears and further develops the American director’s original and refined poetics. As commented by Wes Anderson, “My personal wish might be to have every prop and costume we ever made for all our movies transferred into the Fondazione Prada to live there indefinitely for all time (if they could spare us the space). Rem Koolhaas also designed one of my very favorite cinemas in the world right in the middle of it.”

Asteroid City can be considered an unusual combination of Western and Sci-fi movies that traverses the feelings of grief and loss. The blinding brightness of its cinematography contrasts with the exhibition’s mysterious and darker atmosphere, allowing the audience to experience some of the movie’s deeper themes more intensely. The show transfers the film’s fictional landscape and environments into a real, physical space. It is a backward journey in which the sets and various decorative elements, especially conceived and realized for a cinematographic production, regain their materiality, confronting the visitors’ physical presence, who replace the actors and the crew initially featured in these environments. Asteroid City was filmed in Spain, on the outskirts of Chinchón, a small centre in the Community of Madrid. The sets were designed by longtime Anderson collaborator Adam Stockhausen (Oscar® winner for The Grand Budapest Hotel, 2014). For Anderson and Stockhausen, a significant inspiration for the look of the landscape and the urban spaces was Bad Day at Black Rock, the 1955 film directed by John Sturges and starring Spencer Tracy. Other key design references included Billy Wilder’s Ace in the Hole (1951) and Kiss Me, Stupid (1964), as well as Frank Capra’s classic It Happened One Night (1934). The buildings and their interiors, all landscape elements —including mountains, boulders, and rocks— which spectators see on the screen, were all physically constructed on a big scale and laid out in a way that gave the actors and crew the sense of living in a real, perfectly functioning town.

In Fondazione Prada’s Nord gallery, selected scenery elements are arranged in independent installations, each of which refers to a key scene from the film in an order that follows its plot almost faithfully. Each exhibition section is associated with an audio track extracted from the connected scene. However, the exhibition path offers visitors the opportunity to invent their autonomous narrative, moving freely between the various sequences of the exhibition and the film. Detailed sets and original props on display include the miniaturized model freight train that cuts through the desert, humorous pastel-coloured vending machines stocked with snacks, cigarettes, beverages and ammunition for the Asteroid City population, the telephone booth, billboards, flags, street signs, artworks, and many of the characters’ costumes, accessories and other items —like books, hand-written notebooks and musical instruments—, arranged together with set pieces to recreate sequences from the film. Also on view are the Roadrunner and the Alien puppets conceived by Andy Gent, who collaborated with Anderson for Isle of Dogs (2018) and Fantastic Mr Fox (2009).

“Wes Anderson – Asteroid City: Exhibition” translates the film language into a new artistic medium. It allows for a deeper reading of complex subjects about human existence and various American political and social ideals that run through the director’s vision. Fondazione
Prada’s exhibition provides a rare opportunity to explore the filmmaking process in its concreteness and inventiveness and analyze cinema storytelling from an up-close and unprecedented perspective.

Wes Anderson and Fondazione Prada have built a strong relationship over the years. In 2015, for the Milan venue, he designed the Bar Luce that recreates the atmosphere of a typical Milanese café by freely referring to two masterpieces of Italian Neorealism: Miracle in Milan (Miracolo a Milano, 1951) by Vittorio De Sica and Rocco and His Brothers (Rocco e i suoi fratelli, 1960) by Luchino Visconti. The architectural and decorative elements of Bar Luce are reminiscent of Italian popular culture and aesthetics from the 1950s and 1960s, echoing artistic decisions Anderson made for his short film Castello Cavalcanti, produced by Prada in 2013. In 2017, Wes Anderson and Juman Malouf curated “Il sarcofago di Spitzmaus e altri tesori” (Spitzmaus Mummy in a Coffin and Other Treasures), an exhibition project organized by Fondazione Prada in collaboration with the Kunsthistorisches Museum in Vienna.

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Fondazione Prada presenta la mostra “Wes Anderson – Asteroid City: Exhibition” a Milano dal 23 settembre 2023 al 7 gennaio 2024 in collaborazione con Universal Pictures International Italy. Il progetto espositivo anticipa l’uscita nelle sale italiane prevista per il 28 settembre 2023 di Asteroid City, l’ultimo film di Wes Anderson.

Ospitato nella galleria Nord di Fondazione Prada, il progetto include una selezione di scenografie originali, oggetti di scena, modellini, costumi e opere d’arte presenti nel film presentato all’ultima edizione del Festival di Cannes. Le installazioni immersive trasportano il pubblico nell’universo creativo dell’undicesima pellicola di Wes Anderson. Asteroid City è ambientato nel 1955 in un’immaginaria città americana nel deserto conosciuta per il cratere di un meteorite e il suo osservatorio astronomico. Il film racconta di un convegno di giovani astronomi e cadetti spaziali, che riunisce studenti e genitori di tutto il paese, sconvolto da misteriosi eventi che cambieranno il mondo.

A distanza di due anni da The French Dispatch (2021), Wes Anderson torna sul grande schermo con un film che combina la fantascienza con lo spirito di Broadway e racchiude i tratti caratteristici che hanno consolidato la fama internazionale dell’autore americano. Il film di straordinaria forza plastica e grande ricercatezza ompositiva si avvale di un cast corale di attori internazionali come Jason Schwartzman, Scarlett Johansson, Tom Hanks, Jeffrey Wright, Tilda Swinton, Bryan ranston, Edward Norton, Adrien Brody, Liev Schreiber e Hope Davis. Asteroid City evoca con ironia paure collettive (la bomba atomica) e individuali (la solitudine) e ostituisce un ulteriore sviluppo dell’originale e raffinata poetica del regista americano.

Come afferma Wes Anderson, “Il mio personale desiderio sarebbe quello di trasferire tutte le scenografie e i costumi che abbiamo realizzato per ogni mio film negli spazi di Fondazione Prada per un tempo indefinito, per sempre (se riescono a trovarci un po’ di spazio!). Rem Koolhaas ha progettato uno dei miei cinema preferiti al mondo, la sala che si trova proprio al centro della Fondazione”.

Asteroid City può essere considerato un’originale combinazione tra un Western e un film di fantascienza che attraversa i sentimenti del dolore e della perdita. La luminosità abbagliante della sua cinematografia contrasta con l’atmosfera misteriosa e più buia della mostra, permettendo al pubblico di soffermarsi con maggiore concentrazione su alcuni dei temi profondi del film. La mostra trasporta i paesaggi e gli altri ambienti di finzione in uno spazio reale e tangibile. Il progetto espositivo è concepito come un viaggio a ritroso nel quale le scenografie e i diversi elementi decorativi, ideati e realizzati per una produzione cinematografica, riacquistano la loro materialità confrontandosi con la presenza fisica dei visitatori che prendono il posto degli attori e della troupe.

Asteroid City è stato girato in Spagna, nella periferia di Chinchón, un piccolo centro nella Comunità di Madrid. Le scenografie sono state progettate da Adam Stockhausen, un collaboratore di lunga data di Anderson e vincitore di un Oscar® per The Grand Budapest Hotel (2014). Anderson e Stockhausen si sono ispirati per la resa visiva del paesaggio e degli spazi urbani a Giorno maledetto (Bad Day at Black Rock), il film del 1955 con Spencer Tracy diretto da John Sturges. Altri riferimenti chiave sono i film L’asso nella manica (Ace in the Hole, 1951) e Baciami, stupido (Kiss Me, Stupid, 1964) di Billy Wilder e il classico Accadde una notte (It Happened One Night, 1934) di Frank Capra. Gli edifici, i loro interni e tutti gli elementi del paesaggio – comprese le montagne, i massi e le rocce – che gli spettatori
vedono sullo schermo, sono stati realizzati in grandi dimensioni e disposti in modo da dare agli attori e alla troupe la sensazione di vivere in una cittadina reale e perfettamente funzionante.

Nella galleria Nord di Fondazione Prada una selezione di elementi scenici è disposta in installazioni indipendenti, ognuna delle quali fa riferimento a una scena chiave del film, con una successione che segue quasi fedelmente la trama. Ogni sezione della mostra è associata alla traccia audio della scena di riferimento. Il percorso spositivo offre ai visitatori l’opportunità di creare una narrazione autonoma, muovendosi liberamente tra le varie sequenze della mostra e del film.

Le scenografie e gli oggetti originali in mostra comprendono: il modellino del treno merci che attraversa il deserto, stravaganti distributori automatici color pastello con snack, sigarette, bibite e munizioni per la popolazione di Asteroid City, una cabina telefonica, cartelloni pubblicitari, bandiere, segnali stradali, opere d’arte e molti costumi, accessori e altri oggetti collegati ai personaggi del film, come libri, quaderni scritti a mano, strumenti musicali. Questi oggetti sono disposti insieme a elementi di scena per ricreare le sequenze del film. Sono inoltre presenti i pupazzi di Roadrunner e dell’Alieno concepiti da Andy Gent che ha collaborato con Anderson per L’isola dei cani (Isle of Dogs, 2018) e Fantastic Mr Fox (2009).

“Wes Anderson – Asteroid City: Exhibition” trasforma il linguaggio cinematografico in un nuovo mezzo artistico e attiva profonde riflessioni sull’esistenza umana e su vari ideali politici e sociali americani che caratterizzano la visione del regista. Il progetto di Fondazione Prada rappresenta una rara opportunità per esplorare il processo cinematografico nella sua concretezza e creatività e analizzare la narrazione filmica da una prospettiva ravvicinata e inedita.

Wes Anderson e Fondazione Prada hanno costruito un forte legame nel corso degli anni. Nel 2015 il regista ha concepito il Bar Luce che ricrea le atmosfere di un tipico caffè della vecchia Milano ispirandosi a due capolavori del Neorealismo italiano: Miracolo a Milano (1951) di Vittorio De Sica e Rocco e i suoi fratelli (1960) di Luchino Visconti. I suoi elementi architettonici e decorativi ricordano la cultura popolare e l’estetica dell’Italia degli anni Cinquanta e Sessanta a cui Anderson si era già spirato per il cortometraggio Castello Cavalcanti prodotto da Prada nel 2013. Nel 2017 Wes Anderson e Juman Malouf hanno curato “Il sarcofago di Spitzmaus e altri tesori”, un progetto espositivo realizzato da Fondazione Prada in collaborazione con il Kunsthistorisches Museum di Vienna.