American Master Colourist Leads Bonhams Orientalist Art Sale

London – During the second half of the 19^th century and early years of the 20^th, Orientalist art was highly popular and the demand for new work attracted many artists to the genre. Not all of them, however, had visited the countries whose culture they were depicting, relying instead on photographs and artistic licence. That could not be said of the Paris- based American painter Frederick Bridgman, who spent 1872-1877 living in Egypt and Algiers patiently acquainting himself with the subjects that would become his life’s work. He produced hundreds of preparatory sketches and acquired a large collection of objects, costumes and architectural pieces to serve as props for his paintings. One of his finest and most characteristic works leads Bonhams 63-lot Orientalist Art sale in London on Tuesday 14 June. Painted at the end of the 19^th century, New Shoes, Algiers is estimated at £100,000-150,000.

Head of Sale Leo Webster said: “New Shoes Algiers is a wonderful example of Bridgman’s exceptional palette and his sheer joy in the use of colour. Although he was sometimes referred to as ‘the American Gérôme’, and indeed did study with the French master at the École des Beaux-Arts in Paris, Bridgman developed his own distinctive style, broader and more impressionistic as seen in this painting. He enjoyed considerable commercial success in his lifetime and his work continues to be much sought after by collectors today.”

Other highlights include:

By the Fountain by Ferdinand Bredt, (German 1868-1921). Another artist who owed a debt to Gérôme, Bredt was, like Bridgman, well versed in his subject, having travelled in Greece, Italy, Turkey and Tunisia. He produced an extensive body of work both in oil and watercolour which was exhibited as far afield as Chicago, London, Berlin and Paris. Although little is known of Bredt’s life, his name lives on through his exceptional work. The artist’s obsession with detail gives his paintings an authentic feel, enhanced by the fine modelling of the architecture. So steeped was Bredt in his subject that his own house and studio in Ruhpolding, in southwestern Bavaria, were built in the Arabian style. Fresh to the market, the work has been in private hands since it was purchased by the owners’ grandparents in the 1920s. Estimate: £100,000-150,000.

Musicians at rest by Rudolf Ernst (Austrian, 1854-1932).Orientalist subjects dominate Ernst’s output from 1885, inspired by studying the Moorish architecture of Southern Spain, and by visits to Tangier and Constantinople. Ernst was especially drawn to the Gnaoua, an ethnic group who often worked as ritual musicians and dancers. Like the work of his great friend and contemporary Ludwig Deutsch, Ernst surrounded himself with objects, textiles and artefacts collected during his travels – props which populate his paintings. Estimate: £100,000-150,000.

Zanzibar by Sir Frank Brangwyn, RA (British, 1867-1956). Signed and dated 1891, the work was likely to have been inspired by a visit to the Zanzibar Archipelago during a painting trip to South Africa, though there is no definitive evidence that the artist made such a visit. The highly effective use of colour provides a fascinating link to Bridgman’s New Shoes, Algiers. Estimate: £40,000-60,000.

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Londres – Durante la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del XX, el arte orientalista fue muy popular y la demanda de nuevas obras atrajo a muchos artistas al género. Sin embargo, no todos habían visitado los países cuya cultura representaban, sino que se basaban en fotografías y licencias artísticas. No puede decirse lo mismo del pintor estadounidense afincado en París Frederick Bridgman, que pasó de 1872 a 1877 viviendo en Egipto y Argel, familiarizándose pacientemente con los temas que se convertirían en la obra de su vida. Realizó cientos de bocetos preparatorios y adquirió una gran colección de objetos, trajes y piezas arquitectónicas que le servían de atrezzo para sus cuadros. Una de sus mejores y más características obras encabeza la venta de 63 lotes de arte orientalista de Bonhams en Londres el martes 14 de junio. Pintada a finales del siglo XIX, Zapatos nuevos, Argel se estima en 100.000-150.000 libras.

El jefe de ventas, Leo Webster, dijo: “New Shoes Algiers” es un maravilloso ejemplo de la excepcional paleta de Bridgman y de su gran alegría en el uso del color. Aunque a veces se le llamaba “el Gérôme americano”, y de hecho estudió con el maestro francés en la École des Beaux-Arts de París, Bridgman desarrolló su propio estilo distintivo, más amplio e impresionista, como se ve en este cuadro. Gozó de un considerable éxito comercial en vida y su obra sigue siendo muy codiciada por los coleccionistas en la actualidad.”

Otros destacados son:

Junto a la fuente, de Ferdinand Bredt (alemán, 1868-1921). Bredt, otro artista en deuda con Gérôme, era, al igual que Bridgman, un gran conocedor de su tema, ya que había viajado por Grecia, Italia, Turquía y Túnez. Produjo una extensa obra, tanto en óleo como en acuarela, que se expuso en lugares tan lejanos como Chicago, Londres, Berlín y París. Aunque se sabe poco de la vida de Bredt, su nombre perdura a través de su excepcional obra. La obsesión del artista por los detalles confiere a sus cuadros una sensación de autenticidad, realzada por el fino modelado de la arquitectura. Bredt estaba tan impregnado de su tema que su propia casa y su estudio en Ruhpolding, en el suroeste de Baviera, fueron construidos en estilo árabe. Recién llegada al mercado, la obra ha estado en manos privadas desde que fue adquirida por los abuelos de los propietarios en la década de 1920. Estimación: 100.000-150.000 libras.

Musicians at rest by Rudolf Ernst (Austrian, 1854-1932).Orientalist subjects dominate Ernst’s output from 1885, inspired by studying the Músicos en reposo, de Rudolf Ernst (austriaco, 1854-1932) Los temas orientalistas dominan la producción de Ernst a partir de 1885, inspirados en el estudio de la arquitectura morisca del sur de España y en sus visitas a Tánger y Constantinopla. Ernst se sintió especialmente atraído por los gnaoua, un grupo étnico que a menudo trabajaba como músicos y bailarines rituales. Al igual que en la obra de su gran amigo y contemporáneo Ludwig Deutsch, Ernst se rodeó de objetos, tejidos y artefactos recogidos durante sus viajes, accesorios que pueblan sus cuadros. Estimación: 100.000-150.000 libras.

Zanzíbar, de Sir Frank Brangwyn, RA (británico, 1867-1956). Firmada y fechada en 1891, es probable que la obra se haya inspirado en una visita al archipiélago de Zanzíbar durante un viaje de pintura a Sudáfrica, aunque no hay pruebas definitivas de que el artista realizara dicha visita. El uso altamente efectivo del color proporciona un vínculo fascinante con Zapatos nuevos de Bridgman, Argel. Estimación: 40.000-60.000 libras.