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Frank Gehry

Lisbeth Thalberg

Throughout history, there have been numerous architects who have left their mark on the world with their innovative designs and groundbreaking structures. One such architect is Frank Gehry, a visionary who has redefined modern design with his unique and distinctive style. In this article, we will explore the life and career of Frank Gehry, delving into his early beginnings, his architectural evolution, signature design elements, and iconic projects. We will also discuss the impact of Gehry’s work on modern architecture and his legacy for future generations.

Introduction to Frank Gehry

Frank Gehry is a Canadian-born American architect who has been hailed as one of the most important figures in modern architecture. Born in Toronto in 1929, Gehry moved to Los Angeles with his family in 1947. He later obtained his Bachelor of Architecture degree from the University of Southern California in 1954 and studied city planning at the Harvard Graduate School of Design. Gehry’s career spans over six decades, and his works have been featured in countless exhibitions and retrospectives around the world.

Gehry’s architectural style is characterized by its use of unconventional materials, bold shapes, and innovative forms. He has been described as a “deconstructivist,” as his designs often break down traditional architectural conventions and challenge the notions of what a building should be. Gehry’s work has garnered numerous awards and accolades, and he has been named one of the most influential architects of our time.

Frank Gehry
The Lou Ruvo Center for Brain Health of the Cleveland Clinic in Las Vegas, Nevada (2010). By Monster4711 – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36823235

Frank Gehry’s Early Life and Education

Frank Gehry was born Frank Owen Goldberg in Toronto, Canada, on February 28, 1929, to Jewish immigrants from Poland. His father, Irving Goldberg, was a salesman, while his mother, Thelma Caplanski, was a homemaker. Gehry’s interest in architecture and design began at a young age, as he spent his childhood building imaginary cities with scrap materials and playing with blocks.

In 1947, Gehry’s family moved to Los Angeles, where he would later attend Los Angeles City College before transferring to the University of Southern California’s School of Architecture. After graduating in 1954, Gehry moved to Cambridge, Massachusetts, to study city planning at Harvard University’s Graduate School of Design. However, disillusioned with the field, Gehry left the program without completing his degree and returned to Los Angeles to begin his architectural career.

Gehry’s early professional experiences included working for prominent architects such as Victor Gruen and Pereira & Luckman. He also briefly served in the United States Army. These experiences helped to shape Gehry’s architectural sensibilities and laid the groundwork for his future career as an innovative and influential architect.

The Evolution of Gehry’s Architectural Style

Frank Gehry’s architectural style has evolved over the course of his career, reflecting his experimentation with new materials, forms, and technologies. In the 1960s, Gehry began exploring the use of unconventional materials in his designs, such as chain-link fencing, corrugated metal, and plywood. This experimentation resulted in a raw, industrial aesthetic that would become a hallmark of Gehry’s work.

In the 1970s and 1980s, Gehry continued to develop his unique architectural language, incorporating more sculptural elements and organic forms into his designs. This period saw the birth of some of Gehry’s most iconic projects, such as the Guggenheim Museum Bilbao and the Walt Disney Concert Hall. These buildings exemplify Gehry’s ability to transform everyday materials into extraordinary structures with their undulating, curvilinear forms and shimmering metallic exteriors.

The 21st century has seen Gehry continue to push the boundaries of architecture, embracing new technologies such as 3D modeling and digital fabrication. These advancements have allowed Gehry to create even more complex and daring structures, further solidifying his status as a visionary architect.

Frank Gehry
Dancing House in Prague (1996). By Dino Quinzani – originally posted to Flickr as Case danzanti, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10661698

Signature Elements in Frank Gehry’s Designs

Frank Gehry’s designs are known for their distinctive, sculptural forms and innovative use of materials. Some of the signature elements that can be found in Gehry’s projects include:

  1. Deconstructivist approach: Gehry’s buildings often challenge traditional architectural conventions, with irregular shapes, fragmented forms, and non-rectilinear geometries. This deconstructivist approach creates a sense of movement and fluidity in his designs.
  2. Use of unconventional materials: Gehry is known for using everyday materials such as chain-link fencing, corrugated metal, and plywood in his designs, transforming them into extraordinary architectural elements.
  3. Sculptural and organic forms: Many of Gehry’s buildings feature curvilinear, undulating forms that evoke natural shapes and create a sense of dynamism and movement.
  4. Integration of art and architecture: Gehry’s designs often blur the line between architecture and sculpture, with his buildings serving as both functional spaces and works of art.
  5. Collaboration with artists: Throughout his career, Gehry has collaborated with numerous artists, incorporating their work into his buildings and creating unique, multidisciplinary projects.

Iconic Projects by Frank Gehry

Frank Gehry’s career has produced numerous iconic buildings that have transformed the architectural landscape. Some of his most renowned projects include:

  1. Guggenheim Museum Bilbao (1997): Located in Bilbao, Spain, the Guggenheim Museum is perhaps Gehry’s most famous work. Its curvilinear, titanium-clad exterior has become a symbol of the city and a landmark of contemporary architecture.
  2. Walt Disney Concert Hall (2003): Situated in Los Angeles, the Walt Disney Concert Hall is a striking example of Gehry’s innovative use of materials and sculptural forms. The building’s undulating stainless steel exterior creates a sense of movement, while its acoustically-advanced interior serves as a world-class venue for music performances.
  3. Dancing House (1996): Co-designed with Czech architect Vlado Milunić, the Dancing House in Prague is a playful example of Gehry’s deconstructivist approach. The building’s unusual shape, inspired by the movement of dancers, has made it a popular tourist attraction and a symbol of the city’s post-communist transformation.
  4. Vitra Design Museum (1989): Located in Weil am Rhein, Germany, the Vitra Design Museum showcases Gehry’s use of unconventional materials and forms. Its fragmented, white-plaster exterior and bold geometric shapes make it a striking example of Gehry’s early architectural style.
  5. Fondation Louis Vuitton (2014): Situated in Paris, the Fondation Louis Vuitton is a testament to Gehry’s ability to create extraordinary structures using cutting-edge technology. Its glass sails and intricate, interlocking forms create a sense of movement and fluidity, making it a stunning example of contemporary architecture.
Walt Disney Concert Hall in Los Angeles (2003)

Awards and Recognitions for Frank Gehry’s Work

Throughout his career, Frank Gehry has received numerous awards and recognitions for his contributions to the field of architecture. Some of these accolades include:

  1. Pritzker Architecture Prize (1989): Often referred to as the “Nobel Prize of Architecture,” the Pritzker Prize is one of the highest honors in the field. Gehry received the award in 1989 in recognition of his innovative designs and groundbreaking work.
  2. AIA Gold Medal (1999): The American Institute of Architects awarded Gehry the Gold Medal in 1999 for his significant contributions to the field of architecture and his influence on the practice.
  3. National Medal of Arts (1998): Gehry was awarded the National Medal of Arts by President Bill Clinton in 1998, in recognition of his impact on American culture through his architectural designs.
  4. Order of Canada (2002): In 2002, Gehry was appointed as a Companion of the Order of Canada, the country’s highest civilian honor, for his contributions to the field of architecture and his lasting impact on the nation’s cultural landscape.
  5. Prince of Asturias Award for the Arts (2014): Gehry received the prestigious Spanish award in recognition of his significant contributions to the field of architecture and his influence on contemporary design.

The Impact of Frank Gehry on Modern Architecture

Frank Gehry’s work has had a profound impact on the field of modern architecture, challenging conventional notions of form and function and pushing the boundaries of what is possible in design. His deconstructivist approach has inspired a generation of architects and designers to explore new materials, technologies, and forms, resulting in a more diverse and vibrant architectural landscape.

Gehry’s buildings have also had a significant impact on the cities in which they are located, often serving as catalysts for urban revitalization and economic development. The Guggenheim Museum Bilbao, for example, has been credited with transforming the city’s fortunes, attracting millions of tourists and sparking a wave of investment and regeneration.

Furthermore, Gehry’s integration of art and architecture has contributed to a more holistic understanding of design, with his buildings serving as both functional spaces and works of art. This approach has inspired architects and designers to think more creatively about the role of architecture in society and its potential to enrich our lives.

Art Gallery of Ontario in Toronto, Ontario, Canada (2008)
Art Gallery of Ontario in Toronto, Ontario, Canada (2008). By John – JOH_7977, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8998725

Collaborations and Partnerships in Gehry’s Career

Throughout his career, Frank Gehry has collaborated with numerous artists, designers, and other professionals, resulting in a diverse body of work that spans multiple disciplines. Some of these collaborations include:

  1. Vitra: Gehry has worked with the Swiss furniture manufacturer Vitra on several occasions, designing the Vitra Design Museum and the Vitra Fire Station, as well as collaborating on furniture collections.
  2. Fish Lamps: In the 1980s, Gehry collaborated with New City Editions to create a series of fish-shaped lamps made from Formica, a material he had used extensively in his architectural designs.
  3. Louis Vuitton: Gehry’s collaboration with the luxury fashion brand resulted in the creation of the Fondation Louis Vuitton, a cultural center and museum in Paris.
  4. Annenberg Center for Performing Arts: Gehry collaborated with the Annenberg Foundation to design the performing arts center in Beverly Hills, California.
  5. Collaboration with artists: Gehry has worked with numerous artists throughout his career, including Claes Oldenburg, Richard Serra, and Jeff Koons, incorporating their work into his buildings and creating unique, multidisciplinary projects.

Frank Gehry’s Legacy and Influence on Future Architects

Frank Gehry’s innovative designs and groundbreaking structures have left an indelible mark on the field of architecture, inspiring future generations of architects to think outside the box and push the boundaries of what is possible in design. Gehry’s deconstructivist approach, use of unconventional materials, and integration of art and architecture have all contributed to a more diverse and vibrant architectural landscape.

In addition to his influence on the field of architecture, Gehry’s work has also had a significant impact on urban planning, design education, and the broader cultural landscape. His buildings have served as catalysts for urban revitalization and economic development, while his collaborations with artists and designers have helped to foster a more holistic understanding of design and its potential to enrich our lives.

As we look to the future, it is clear that Frank Gehry’s legacy will continue to inspire and shape the world of architecture for years to come.

The tower at 8 Spruce Street in Lower Manhattan, completed in 2010, has a stainless steel and glass exterior and is 76 stories high (2010).
The tower at 8 Spruce Street in Lower Manhattan, completed in 2010, has a stainless steel and glass exterior and is 76 stories high (2010).

Frank Gehry’s career has been marked by innovation, experimentation, and a relentless pursuit of new forms and materials. His groundbreaking designs and signature architectural style have redefined modern design and left a lasting impact on the field of architecture. From his early beginnings in Toronto to his iconic projects around the world, Gehry has consistently pushed the boundaries of what is possible in design, leaving a legacy that will continue to inspire future generations of architects and designers.

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Frank Gehry

Lisbeth Thalberg

Tout au long de l’histoire, de nombreux architectes ont marqué le monde de leur empreinte grâce à leurs conceptions innovantes et à leurs structures révolutionnaires. L’un d’entre eux est Frank Gehry, un visionnaire qui a redéfini le design moderne grâce à son style unique et distinctif. Dans cet article, nous allons explorer la vie et la carrière de Frank Gehry, en nous penchant sur ses débuts, son évolution architecturale, ses éléments de conception caractéristiques et ses projets emblématiques. Nous aborderons également l’impact de l’œuvre de Gehry sur l’architecture moderne et l’héritage qu’il laissera aux générations futures.

Introduction à Frank Gehry

Frank Gehry est un architecte américain né au Canada qui a été salué comme l’une des figures les plus importantes de l’architecture moderne. Né à Toronto en 1929, Gehry s’est installé à Los Angeles avec sa famille en 1947. Il a ensuite obtenu sa licence d’architecture à l’université de Californie du Sud en 1954 et a étudié l’urbanisme à la Harvard Graduate School of Design. La carrière de Gehry s’étend sur plus de six décennies et ses œuvres ont fait l’objet d’innombrables expositions et rétrospectives dans le monde entier.

Le style architectural de Gehry se caractérise par l’utilisation de matériaux non conventionnels, de formes audacieuses et innovantes. Il a été décrit comme un “déconstructiviste”, car ses projets brisent souvent les conventions architecturales traditionnelles et remettent en question les notions de ce qu’un bâtiment devrait être. L’œuvre de Gehry a été récompensée par de nombreux prix et distinctions, et il a été désigné comme l’un des architectes les plus influents de notre époque.

Frank Gehry
Le Lou Ruvo Center for Brain Health de la Cleveland Clinic à Las Vegas, Nevada (2010). Par Monster4711 – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36823235

L’enfance et l’éducation de Frank Gehry

Frank Gehry est né Frank Owen Goldberg à Toronto, Canada, le 28 février 1929, d’un père juif immigré de Pologne. Son père, Irving Goldberg, était vendeur et sa mère, Thelma Caplanski, femme au foyer. L’intérêt de Gehry pour l’architecture et le design a commencé dès son plus jeune âge, alors qu’il passait son enfance à construire des villes imaginaires avec des matériaux de récupération et à jouer avec des cubes.

En 1947, la famille de Gehry s’installe à Los Angeles, où il fréquente le Los Angeles City College avant d’intégrer l’école d’architecture de l’université de Californie du Sud. Après avoir obtenu son diplôme en 1954, Gehry s’installe à Cambridge, dans le Massachusetts, pour étudier l’urbanisme à la Graduate School of Design de l’université de Harvard. Cependant, désillusionné par le domaine, Gehry quitte le programme sans avoir obtenu son diplôme et retourne à Los Angeles pour commencer sa carrière d’architecte.

Au cours de ses premières expériences professionnelles, Gehry a travaillé pour d’éminents architectes tels que Victor Gruen et Pereira & ; Luckman. Il a également servi brièvement dans l’armée américaine. Ces expériences ont contribué à façonner les sensibilités architecturales de Gehry et ont jeté les bases de sa future carrière d’architecte innovant et influent.

L’évolution du style architectural de Gehry

Le style architectural de Frank Gehry a évolué au cours de sa carrière, reflétant son expérimentation de nouveaux matériaux, formes et technologies. Dans les années 1960, Gehry a commencé à explorer l’utilisation de matériaux non conventionnels dans ses projets, tels que les grillages, la tôle ondulée et le contreplaqué. Cette expérimentation a donné naissance à une esthétique brute et industrielle qui est devenue la marque de fabrique de l’œuvre de Gehry.

Dans les années 1970 et 1980, Gehry a continué à développer son langage architectural unique, en incorporant davantage d’éléments sculpturaux et de formes organiques dans ses projets. Cette période a vu la naissance de certains des projets les plus emblématiques de Gehry, tels que le musée Guggenheim Bilbao et le Walt Disney Concert Hall. Ces bâtiments illustrent la capacité de Gehry à transformer des matériaux quotidiens en structures extraordinaires, avec leurs formes ondulantes et curvilignes et leurs extérieurs métalliques scintillants.

Au XXIe siècle, Gehry a continué à repousser les limites de l’architecture en adoptant de nouvelles technologies telles que la modélisation en 3D et la fabrication numérique. Ces avancées ont permis à Gehry de créer des structures encore plus complexes et audacieuses, renforçant encore son statut d’architecte visionnaire.

Frank Gehry
Dancing House à Prague (1996). Par Dino Quinzani – publié à l’origine sur Flickr sous le nom de Case danzanti, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10661698

Éléments caractéristiques des créations de Frank Gehry

Les projets de Frank Gehry sont connus pour leurs formes sculpturales distinctives et leur utilisation innovante des matériaux. Parmi les éléments caractéristiques que l’on retrouve dans les projets de Gehry, citons les suivants :

  1. Les bâtiments de Gehry remettent souvent en question les conventions architecturales traditionnelles, avec des formes irrégulières, des formes fragmentées et des géométries non rectilignes. Cette approche déconstructiviste crée un sentiment de mouvement et de fluidité dans ses projets.
  2. Utilisation de matériaux non conventionnels : Gehry est connu pour utiliser des matériaux quotidiens tels que les grillages, la tôle ondulée et le contreplaqué dans ses projets, les transformant en éléments architecturaux extraordinaires.
  3. Formes sculpturales et organiques : De nombreux bâtiments de Gehry présentent des formes curvilignes et ondulantes qui évoquent des formes naturelles et créent un sentiment de dynamisme et de mouvement.
  4. Intégration de l’art et de l’architecture : Les projets de Gehry brouillent souvent la frontière entre l’architecture et la sculpture, ses bâtiments servant à la fois d’espaces fonctionnels et d’œuvres d’art.
  5. Collaboration avec des artistes : Tout au long de sa carrière, Gehry a collaboré avec de nombreux artistes, incorporant leurs œuvres dans ses bâtiments et créant des projets uniques et multidisciplinaires.

Projets emblématiques de Frank Gehry

La carrière de Frank Gehry a donné naissance à de nombreux bâtiments emblématiques qui ont transformé le paysage architectural. Parmi ses projets les plus célèbres, citons

  1. Musée Guggenheim Bilbao (1997) : Situé à Bilbao, en Espagne, le musée Guggenheim est peut-être l’œuvre la plus célèbre de Gehry. Son extérieur curviligne, recouvert de titane, est devenu un symbole de la ville et un point de repère de l’architecture contemporaine.
  2. Situé à Los Angeles, le Walt Disney Concert Hall est un exemple frappant de l’utilisation innovante des matériaux et des formes sculpturales par Gehry. L’extérieur ondulant en acier inoxydable du bâtiment crée un sentiment de mouvement, tandis que son intérieur acoustiquement avancé sert de salle de classe mondiale pour les spectacles musicaux.
  3. Dancing House (1996) : Co-conçue avec l’architecte tchèque Vlado Milunić, la Dancing House à Prague est un exemple ludique de l’approche déconstructiviste de Gehry. La forme inhabituelle du bâtiment, inspirée par le mouvement des danseurs, en a fait une attraction touristique populaire et un symbole de la transformation post-communiste de la ville.
  4. Vitra Design Museum (1989): Situé à Weil am Rhein, en Allemagne, le Vitra Design Museum illustre l’utilisation par Gehry de matériaux et de formes non conventionnels. Son extérieur fragmenté en plâtre blanc et ses formes géométriques audacieuses en font un exemple frappant du premier style architectural de Gehry.
  5. Fondation Louis Vuitton (2014) : Située à Paris, la Fondation Louis Vuitton témoigne de la capacité de Gehry à créer des structures extraordinaires en utilisant des technologies de pointe. Ses voiles de verre et ses formes complexes et imbriquées donnent une impression de mouvement et de fluidité, ce qui en fait un exemple étonnant d’architecture contemporaine.
Walt Disney Concert Hall in Los Angeles (2003)

Prix et distinctions pour l’œuvre de Frank Gehry

Tout au long de sa carrière, Frank Gehry a reçu de nombreux prix et reconnaissances pour sa contribution au domaine de l’architecture. Voici quelques-unes de ces récompenses :

  1. Prix Pritzker d’architecture (1989) : Souvent considéré comme le “prix Nobel de l’architecture”, le prix Pritzker est l’une des plus hautes distinctions dans ce domaine. Gehry a reçu ce prix en 1989 en reconnaissance de ses conceptions novatrices et de son travail d’avant-garde.
  2. Médaille d’or de l’AIA (1999) : L’American Institute of Architects a décerné à Gehry la médaille d’or en 1999 pour ses contributions significatives au domaine de l’architecture et son influence sur la pratique.
  3. Médaille nationale des arts (1998) : Gehry s’est vu décerner la médaille nationale des arts par le président Bill Clinton en 1998, en reconnaissance de l’impact qu’il a eu sur la culture américaine grâce à ses conceptions architecturales.
  4. Ordre du Canada (2002) : En 2002, Gehry a été nommé Compagnon de l’Ordre du Canada, la plus haute distinction civile du pays, pour ses contributions au domaine de l’architecture et son impact durable sur le paysage culturel de la nation.
  5. Prix du Prince des Asturies pour les arts (2014) : Gehry a reçu le prestigieux prix espagnol en reconnaissance de ses contributions significatives au domaine de l’architecture et de son influence sur le design contemporain.

L’impact de Frank Gehry sur l’architecture moderne

L’œuvre de Frank Gehry a eu un impact profond sur l’architecture moderne, en remettant en question les notions conventionnelles de forme et de fonction et en repoussant les limites de ce qui est possible en matière de conception. Son approche déconstructiviste a incité une génération d’architectes et de designers à explorer de nouveaux matériaux, de nouvelles technologies et de nouvelles formes, ce qui a permis de créer un paysage architectural plus diversifié et plus vivant.

Les bâtiments de Gehry ont également eu un impact significatif sur les villes dans lesquelles ils sont situés, servant souvent de catalyseurs pour la revitalisation urbaine et le développement économique. Le musée Guggenheim de Bilbao, par exemple, a été reconnu pour avoir transformé la ville, attiré des millions de touristes et déclenché une vague d’investissements et de régénération.

En outre, l’intégration de l’art et de l’architecture par Gehry a contribué à une compréhension plus holistique de la conception, ses bâtiments servant à la fois d’espaces fonctionnels et d’œuvres d’art. Cette approche a incité les architectes et les concepteurs à réfléchir de manière plus créative au rôle de l’architecture dans la société et à son potentiel d’enrichissement de nos vies.

Art Gallery of Ontario in Toronto, Ontario, Canada (2008)
Galerie d’art de l’Ontario à Toronto, Ontario, Canada (2008). Par John – JOH_7977, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8998725

Collaborations et partenariats dans la carrière de Gehry

Tout au long de sa carrière, Frank Gehry a collaboré avec de nombreux artistes, designers et autres professionnels, ce qui a donné lieu à un ensemble d’œuvres diverses qui couvrent de multiples disciplines. Voici quelques-unes de ces collaborations :

  1. Vitra: Gehry a travaillé à plusieurs reprises avec le fabricant de meubles suisse Vitra, en concevant le Vitra Design Museum et la Vitra Fire Station, ainsi qu’en collaborant à des collections de meubles.
  2. Lampes poissons : Dans les années 1980, Gehry a collaboré avec New City Editions pour créer une série de lampes en forme de poisson fabriquées à partir de Formica, un matériau qu’il avait largement utilisé dans ses projets architecturaux.
  3. Louis Vuitton: La collaboration de Gehry avec la marque de mode de luxe a abouti à la création de la Fondation Louis Vuitton, un centre culturel et un musée à Paris.
  4. Annenberg Center for Performing Arts : Gehry a collaboré avec la Fondation Annenberg pour concevoir le centre des arts du spectacle à Beverly Hills, en Californie.
  5. Collaboration avec des artistes : Gehry a travaillé avec de nombreux artistes tout au long de sa carrière, notamment Claes Oldenburg, Richard Serra et Jeff Koons, incorporant leurs œuvres dans ses bâtiments et créant des projets uniques et multidisciplinaires.

L’héritage de Frank Gehry et son influence sur les futurs architectes

Les conceptions innovantes et les structures révolutionnaires de Frank Gehry ont laissé une marque indélébile dans le domaine de l’architecture, inspirant les futures générations d’architectes à sortir des sentiers battus et à repousser les limites du possible en matière de conception. L’approche déconstructiviste de Gehry, l’utilisation de matériaux non conventionnels et l’intégration de l’art et de l’architecture ont contribué à rendre le paysage architectural plus diversifié et plus vivant.

Outre son influence sur le domaine de l’architecture, le travail de Gehry a également eu un impact significatif sur l’urbanisme, l’enseignement de la conception et le paysage culturel au sens large. Ses bâtiments ont servi de catalyseurs pour la revitalisation urbaine et le développement économique, tandis que ses collaborations avec des artistes et des concepteurs ont contribué à favoriser une compréhension plus holistique de la conception et de son potentiel à enrichir nos vies.

Alors que nous nous tournons vers l’avenir, il est clair que l’héritage de Frank Gehry continuera d’inspirer et de façonner le monde de l’architecture pour les années à venir.

The tower at 8 Spruce Street in Lower Manhattan, completed in 2010, has a stainless steel and glass exterior and is 76 stories high (2010).
La tour du 8 Spruce Street dans le sud de Manhattan, achevée en 2010, a un extérieur en acier inoxydable et en verre et s’élève à 76 étages (2010).

La carrière de Frank Gehry a été marquée par l’innovation, l’expérimentation et la recherche incessante de nouvelles formes et de nouveaux matériaux. Ses projets révolutionnaires et son style architectural caractéristique ont redéfini le design moderne et laissé un impact durable sur le domaine de l’architecture. De ses débuts à Toronto à ses projets emblématiques dans le monde entier, Gehry a constamment repoussé les limites du possible en matière de design, laissant un héritage qui continuera d’inspirer les générations futures d’architectes et de designers.

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Frank Gehry

Lisbeth Thalberg

A lo largo de la historia ha habido numerosos arquitectos que han dejado su huella en el mundo con sus diseños innovadores y sus estructuras rompedoras. Uno de ellos es Frank Gehry, un visionario que ha redefinido el diseño moderno con su estilo único y distintivo. En este artículo exploraremos la vida y la carrera de Frank Gehry, profundizando en sus comienzos, su evolución arquitectónica, sus elementos de diseño característicos y sus proyectos emblemáticos. También analizaremos el impacto de la obra de Gehry en la arquitectura moderna y su legado para las generaciones futuras.

Introducción a Frank Gehry

Frank Gehry es un arquitecto estadounidense nacido en Canadá que ha sido aclamado como una de las figuras más importantes de la arquitectura moderna. Nacido en Toronto en 1929, Gehry se trasladó a Los Ángeles con su familia en 1947. Más tarde se licenció en Arquitectura por la Universidad del Sur de California en 1954 y estudió urbanismo en la Harvard Graduate School of Design. La carrera de Gehry abarca más de seis décadas, y sus obras han sido objeto de innumerables exposiciones y retrospectivas en todo el mundo.

El estilo arquitectónico de Gehry se caracteriza por el uso de materiales poco convencionales, formas atrevidas y formas innovadoras. Se le ha descrito como un “deconstructivista”, ya que sus diseños a menudo rompen las convenciones arquitectónicas tradicionales y desafían las nociones de lo que debe ser un edificio. La obra de Gehry ha recibido numerosos premios y galardones, y se le ha considerado uno de los arquitectos más influyentes de nuestro tiempo.

Frank Gehry
El Centro Lou Ruvo para la Salud Cerebral de la Clínica Cleveland en Las Vegas, Nevada (2010). Por Monster4711 – Obra propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36823235

Vida temprana y educación de Frank Gehry

Frank Gehry nació como Frank Owen Goldberg en Toronto (Canadá) el 28 de febrero de 1929, hijo de inmigrantes judíos procedentes de Polonia. Su padre, Irving Goldberg, era vendedor, mientras que su madre, Thelma Caplanski, era ama de casa. El interés de Gehry por la arquitectura y el diseño comenzó a una edad temprana, ya que pasó su infancia construyendo ciudades imaginarias con materiales de desecho y jugando con bloques.

En 1947, la familia de Gehry se trasladó a Los Ángeles, donde más tarde asistiría al Los Angeles City College antes de trasladarse a la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Sur de California. Tras graduarse en 1954, Gehry se trasladó a Cambridge (Massachusetts) para estudiar urbanismo en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard. Sin embargo, desilusionado con el campo, Gehry abandonó el programa sin completar su licenciatura y regresó a Los Ángeles para comenzar su carrera arquitectónica.

En sus primeros años profesionales, Gehry trabajó para destacados arquitectos como Victor Gruen y Pereira & Luckman. También sirvió brevemente en el ejército de los Estados Unidos. Estas experiencias contribuyeron a formar la sensibilidad arquitectónica de Gehry y sentaron las bases de su futura carrera como arquitecto innovador e influyente.

La evolución del estilo arquitectónico de Gehry

El estilo arquitectónico de Frank Gehry ha evolucionado a lo largo de su carrera, reflejando su experimentación con nuevos materiales, formas y tecnologías. En la década de 1960, Gehry empezó a explorar el uso de materiales poco convencionales en sus diseños, como vallas metálicas, metal corrugado y madera contrachapada. Esta experimentación dio lugar a una estética cruda e industrial que se convertiría en un sello distintivo de la obra de Gehry.

En las décadas de 1970 y 1980, Gehry continuó desarrollando su singular lenguaje arquitectónico, incorporando a sus diseños más elementos escultóricos y formas orgánicas. En este periodo nacieron algunos de los proyectos más emblemáticos de Gehry, como el Museo Guggenheim Bilbao y la Sala de Conciertos Walt Disney. Estos edificios ejemplifican la capacidad de Gehry para transformar materiales cotidianos en estructuras extraordinarias con sus formas ondulantes y curvilíneas y sus relucientes exteriores metálicos.

En el siglo XXI, Gehry ha seguido ampliando los límites de la arquitectura, adoptando nuevas tecnologías como el modelado en 3D y la fabricación digital. Estos avances han permitido a Gehry crear estructuras aún más complejas y atrevidas, consolidando aún más su estatus de arquitecto visionario.

Frank Gehry
Casa Danzante en Praga (1996). Por Dino Quinzani – publicado originalmente en Flickr como Case danzanti, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10661698

Elementos característicos de los diseños de Frank Gehry

Los diseños de Frank Gehry son conocidos por sus formas escultóricas y su innovador uso de los materiales. Algunos de los elementos característicos de los proyectos de Gehry son:

  1. Enfoque deconstructivista: Los edificios de Gehry suelen desafiar las convenciones arquitectónicas tradicionales, con formas irregulares, fragmentadas y geometrías no rectilíneas. Este enfoque deconstructivista crea una sensación de movimiento y fluidez en sus diseños.
  2. Uso de materiales poco convencionales: Gehry es conocido por utilizar en sus diseños materiales cotidianos como vallas metálicas, metal corrugado y madera contrachapada, transformándolos en elementos arquitectónicos extraordinarios.
  3. Formas escultóricas y orgánicas: Muchos de los edificios de Gehry presentan formas curvilíneas y onduladas que evocan formas naturales y crean una sensación de dinamismo y movimiento.
  4. Integración de arte y arquitectura: Los diseños de Gehry a menudo desdibujan la línea que separa la arquitectura de la escultura, ya que sus edificios sirven tanto de espacios funcionales como de obras de arte.
  5. Colaboración con artistas: A lo largo de su carrera, Gehry ha colaborado con numerosos artistas, incorporando sus obras a sus edificios y creando proyectos únicos y multidisciplinares.

Proyectos icónicos de Frank Gehry

La carrera de Frank Gehry ha dado lugar a numerosos edificios emblemáticos que han transformado el panorama arquitectónico. Algunos de sus proyectos más conocidos son:

  1. Museo Guggenheim Bilbao (1997): Situado en Bilbao, España, el Museo Guggenheim es quizás la obra más famosa de Gehry. Su exterior curvilíneo revestido de titanio se ha convertido en un símbolo de la ciudad y un hito de la arquitectura contemporánea.
  2. Walt Disney Concert Hall (2003): Situado en Los Ángeles, el Walt Disney Concert Hall es un sorprendente ejemplo del innovador uso que Gehry hace de los materiales y las formas escultóricas. El exterior ondulado de acero inoxidable del edificio crea una sensación de movimiento, mientras que su interior acústicamente avanzado sirve como un lugar de clase mundial para actuaciones musicales.
  3. Casa Danzante (1996): Diseñada conjuntamente con el arquitecto checo Vlado Milunić, la Casa Danzante de Praga es un ejemplo lúdico del enfoque deconstructivista de Gehry. Su inusual forma, inspirada en el movimiento de los bailarines, la ha convertido en una popular atracción turística y en un símbolo de la transformación poscomunista de la ciudad.
  4. Museo del Diseño Vitra (1989): Situado en Weil am Rhein (Alemania), el Vitra Design Museum muestra el uso que Gehry hace de materiales y formas poco convencionales. Su exterior fragmentado de yeso blanco y sus atrevidas formas geométricas lo convierten en un sorprendente ejemplo del estilo arquitectónico inicial de Gehry.
  5. Fondation Louis Vuitton (2014): Situada en París, la Fondation Louis Vuitton es un testimonio de la capacidad de Gehry para crear estructuras extraordinarias utilizando tecnología de vanguardia. Sus velas de cristal y sus intrincadas formas entrelazadas crean una sensación de movimiento y fluidez, convirtiéndola en un impresionante ejemplo de arquitectura contemporánea.
Walt Disney Concert Hall in Los Angeles (2003)

Premios y reconocimientos a la obra de Frank Gehry

A lo largo de su carrera, Frank Gehry ha recibido numerosos premios y reconocimientos por sus contribuciones al campo de la arquitectura. Algunos de estos galardones son:

  1. Premio Pritzker de Arquitectura (1989): A menudo conocido como el “Premio Nobel de Arquitectura”, el Premio Pritzker es uno de los galardones más importantes en este campo. Gehry recibió el galardón en 1989 en reconocimiento a sus diseños innovadores y su trabajo pionero.
  2. Medalla de Oro de la AIA (1999): El Instituto Americano de Arquitectos concedió a Gehry la Medalla de Oro en 1999 por sus importantes contribuciones al campo de la arquitectura y su influencia en la práctica.
  3. Medalla Nacional de las Artes (1998): Gehry recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del presidente Bill Clinton en 1998, en reconocimiento a su impacto en la cultura estadounidense a través de sus diseños arquitectónicos.
  4. Orden de Canadá (2002): En 2002, Gehry fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá, el más alto honor civil del país, por sus contribuciones al campo de la arquitectura y su impacto duradero en el paisaje cultural de la nación.
  5. Premio Príncipe de Asturias de las Artes (2014): Gehry recibió el prestigioso galardón español en reconocimiento a sus importantes contribuciones en el campo de la arquitectura y su influencia en el diseño contemporáneo.

El impacto de Frank Gehry en la arquitectura moderna

La obra de Frank Gehry ha tenido un profundo impacto en el campo de la arquitectura moderna, desafiando las nociones convencionales de forma y función y ampliando los límites de lo que es posible en el diseño. Su enfoque deconstructivista ha inspirado a una generación de arquitectos y diseñadores a explorar nuevos materiales, tecnologías y formas, dando lugar a un panorama arquitectónico más diverso y vibrante.

Los edificios de Gehry también han tenido un impacto significativo en las ciudades en las que se ubican, sirviendo a menudo como catalizadores de la revitalización urbana y el desarrollo económico. Al Museo Guggenheim Bilbao, por ejemplo, se le atribuye el mérito de haber transformado la suerte de la ciudad, atrayendo a millones de turistas y desencadenando una oleada de inversiones y regeneración.

Además, la integración de arte y arquitectura de Gehry ha contribuido a una comprensión más holística del diseño, ya que sus edificios sirven tanto de espacios funcionales como de obras de arte. Este enfoque ha inspirado a arquitectos y diseñadores a pensar de forma más creativa sobre el papel de la arquitectura en la sociedad y su potencial para enriquecer nuestras vidas.

Art Gallery of Ontario in Toronto, Ontario, Canada (2008)
Galería de Arte de Ontario en Toronto, Ontario, Canadá (2008). Por John – JOH_7977, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8998725

Colaboraciones y asociaciones en la carrera de Gehry

A lo largo de su carrera, Frank Gehry ha colaborado con numerosos artistas, diseñadores y otros profesionales, dando como resultado una obra diversa que abarca múltiples disciplinas. Algunas de estas colaboraciones son:

  1. Vitra: Gehry ha trabajado con el fabricante suizo de muebles Vitra en varias ocasiones, diseñando el Museo de Diseño Vitra y la Estación de Bomberos Vitra, además de colaborar en colecciones de muebles.
  2. Lámparas con forma de pez: en la década de 1980, Gehry colaboró con New City Editions para crear una serie de lámparas con forma de pez hechas de fórmica, un material que había utilizado mucho en sus diseños arquitectónicos.
  3. Louis Vuitton: La colaboración de Gehry con la marca de moda de lujo dio lugar a la creación de la Fondation Louis Vuitton, un centro cultural y museo en París.
  4. Centro Annenberg de Artes Escénicas: Gehry colaboró con la Fundación Annenberg para diseñar el centro de artes escénicas de Beverly Hills, California.
  5. Colaboración con artistas: Gehry ha colaborado con numerosos artistas a lo largo de su carrera, entre ellos Claes Oldenburg, Richard Serra y Jeff Koons, incorporando sus obras a sus edificios y creando proyectos únicos y multidisciplinares.

El legado de Frank Gehry y su influencia en los futuros arquitectos

Los diseños innovadores y las estructuras revolucionarias de Frank Gehry han dejado una huella indeleble en el campo de la arquitectura, inspirando a futuras generaciones de arquitectos a pensar con originalidad y ampliar los límites de lo que es posible en el diseño. El enfoque deconstructivista de Gehry, el uso de materiales poco convencionales y la integración del arte y la arquitectura han contribuido a crear un paisaje arquitectónico más diverso y vibrante.

Además de su influencia en el campo de la arquitectura, la obra de Gehry también ha tenido un impacto significativo en la planificación urbana, la enseñanza del diseño y el panorama cultural en general. Sus edificios han servido de catalizadores para la revitalización urbana y el desarrollo económico, mientras que sus colaboraciones con artistas y diseñadores han contribuido a fomentar una comprensión más holística del diseño y su potencial para enriquecer nuestras vidas.

De cara al futuro, está claro que el legado de Frank Gehry seguirá inspirando y dando forma al mundo de la arquitectura en los años venideros.

The tower at 8 Spruce Street in Lower Manhattan, completed in 2010, has a stainless steel and glass exterior and is 76 stories high (2010).
La torre del número 8 de Spruce Street, en el Bajo Manhattan, terminada en 2010, tiene un exterior de acero inoxidable y cristal y 76 pisos de altura (2010).

La carrera de Frank Gehry ha estado marcada por la innovación, la experimentación y la búsqueda incesante de nuevas formas y materiales. Sus diseños innovadores y su estilo arquitectónico característico han redefinido el diseño moderno y han dejado una huella duradera en el campo de la arquitectura. Desde sus comienzos en Toronto hasta sus proyectos emblemáticos en todo el mundo, Gehry ha ampliado constantemente los límites de lo que es posible en el diseño, dejando un legado que seguirá inspirando a futuras generaciones de arquitectos y diseñadores.

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