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KW Digital: Poetics of Encryption | KW Institute for Contemporary Art | Berlin

Lisbeth Thalberg

The continuum between digital and physical domains is a key issue today. Contemporary art registers this fact—with much new work exploring the interface between computation and the ‘real’ world. But tech is often hidden, or encrypted. As a result, commentaries on the interface appear defined by speculation, if not suspicion. Poetics of Encryption explores this phenomenon and is dedicated to the hidden dimensions of our technological landscape.

KW sits at the intersection of virtual and material domains, and the creative use of emerging technologies. Exploring, criticizing, or reinventing this space through art is a key issue for the KW Digital Program. Launched in 2020, KW Digital plays out across various platforms—rather than being proprietary to any particular device or location. It is curated by Nadim Samman, Curator for the Digital Sphere at KW. Previous projects include The Last Museum (2021) Open Secret (2021) and KW on location: Rachel Rossin THE MAW OF (2022).

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The publication Poetics of Encryption: Art and the Technocene by Samman supplies a critical framework for the KW Digital Program 2023–2024. It explores a cultural landscape marked by Black Sites, Black Boxes, and Black Holes. These terms indicate how emerging tech captures users; how it works in stealth; and how it distorts cultural space-time.

Poetics of Encryption is launched with a website and visual identity, debuting three new online commissions. These are by Most Dismal Swamp, UBERMORGEN and Zheng Mahler. The website will be continuously updated with info, documentation, and other media throughout the program. Access via poeticsofencryption.kw-berlin.de

On 27–28 October, a conference at the historic Theater im Delphi will bring together artists and eminent media theorists. In this silent movie hall, lectures, performances, and screenings will explore the dark side of tech—covering topics ranging from race and algorithmic governance, to hallucination, Artificial Intelligence, and art. Participants include: Ramon Amaro, Orit Halpern, Nora N. Khan, Andrea Khôra, Most Dismal Swamp, Özgün Eylül İşcen, Bernard Dionysius Geoghegan, Trevor Paglen, Jon Rafman, Lorem and Ala Roushan, amongst others. Additionally, the theater hosts an eighteen-channel listening station by Flipping the Coin, a Berlin based dub-plate label for artist music. Tickets can be purchased online.

KW Institute for Contemporary Art
Andrea Khôra
Video Still, BOLUS 2022. Courtesy: The artist.

The program culminates in a group exhibition across the three floors of KW in spring 2024, elaborating imaginaries of the Black Site, Black Hole and Black Box, within an architectural scheme by Jürgen Mayer H. spanning analogue and digital media, this exhibition will unfold a poetic of encryption through historic and newly commissioned works by more than thirty international artists, amongst others: American Artist, Emile Brout & Maxime Marion, Emmanuel Van der Auwera, Gillian Brett, Juliana Cerqueira Leite, Julian Charrière, Joshua Citarella, Kate Crawford & Vladan Joler, Clusterduck, Simon Denny, Most Dismal Swamp, ênore, Tilman Hornig, Andrea Khôra, Jonna Kina, Egor Kraft, Eva & Franco Mattes, Carsten Nicolai, Jon Rafman, Charles Stankievech, Troika, Ubermorgen Nico Vascellari, Zheng Mahler.

The KW Digital Program in 2023–2024 is supported by Volkswagen Group.

We support the KW Digital Program as digital technologies open up new perspectives for the industry as much as they do for culture and the arts. The Digital Conference hosted by the KW Institute for Contemporary Art is a great place to engage with new creative ideas and an important platform to drive the dialogue between many minds.

Hauke Stars, member of the Board for IT and Organization of Volkswagen AG:

The digital realm is increasingly intertwined with our analog world. Exploring points of connection between virtual and physical space through art is in the public interest. Our KW Digital Program 2023–2024 aims to foster new perspectives on this situation, showcasing artists whose work explores the impact of technology on our collective imagination. We seek to further inspire discussions and reflections and to learn from each other and to continue shaping our digitized future together.”

Nadim Samman, Curator Digital Sphere at KW, about the project:

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Digital

KW Digital: Poetics of Encryption | KW Institute for Contemporary Art | Berlin

Lisbeth Thalberg

Der fließende Übergang zwischen digitalen und physischen Bereichen ist ein zentrales Thema der heutigen Zeit. Mit diesem Kontinuum befasst sich auch die zeitgenössische Kunst – in zahlreichen neuen Arbeiten, die sich der Schnittstelle zwischen computergeneriertem und „realem“ Raum widmen. In diesem Grenzbereich agieren Technologien oftmals versteckt oder in verschlüsselter Form, sodass Untersuchungen von Interfaces viel von Spekulation oder gar Argwohn geprägt sind. Hier setzt das Programm Poetics of Encryption an und nimmt die verborgenen Dimensionen unserer Technologielandschaft in den Blick.

Die KW bewegen sich an der Schnittstelle zwischen virtuellen und materiellen Welten und dem kreativen Einsatz neuer Technologien. Dieses Feld künstlerisch zu erforschen, kritisch zu befragen und neu zu erfinden ist ein Hauptanliegen des KW Digital Program, das 2020 ins Leben gerufen wurde. Das Programm, kuratiert von Nadim Samman (Kurator Digitaler Raum der KW), ist nicht an ein bestimmtes Gerät oder einen festen Ort gebunden, sondern bespielt diverse Plattformen. Vorangegengene Projekte umfassen unter anderem The Last Museum (2021), Open Secret (2021) und KW on location: Rachel Rossin THE MAW OF (2022).

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KW Digital: Poetics of Encryption from KWInstituteforContemporaryArt on Vimeo.


Sammans Publikation Poetics of Encryption: Art and the Technocene schafft einen theoretischen Bezugsrahmen für das KW Digital Program 2023–2024. Der Autor sondiert darin eine kulturelle Landschaft, die geprägt ist von Black Sites, Black Boxes und Black Holes (geheime Gefängnisse, intransparente Systeme, Schwarze Löcher) – Begriffe, die erkennen lassen, wie neue Technologien ihre Nutzer*innen gefangen nehmen, wie sie im Verborgenen wirken und kulturelle Raumzeit deformieren.

Poetics of Encryption besitzt eine eigene Website und visuelle Identität. Most Dismal Swamp, UBERMORGEN und Zheng Mahler sind in diesem Format erstmals mit Online-Auftragsarbeiten vertreten; zudem wird die Website während der gesamten Dauer des Programms fortlaufend aktualisiert und mit Informationen, Materialien und Medienangeboten ergänzt. Zugang via poeticsofencryption.kw-berlin.de

Am 27. und 28. Oktober findet im historischen Theater im Delphi eine Konferenz statt, die Künstler*innen und namhaften Medienwissenschaftler*innen Gelegenheit zum Austausch bietet. Mit Vorträgen, Performances und Screenings wird in dem ehemaligen Stummfilmkino die dunkle Seite der Technologie ausgelotet, wobei die thematische Bandbreite vom Begriff race über die Steuerung von und durch Algorithmen bis hin zu Halluzination, Künstlicher Intelligenz und Kunst reicht. Teilnehmende sind unter anderem Ramon Amaro, Orit Halpern, Nora N. Khan, Andrea Khôra, Most Dismal Swamp, Özgün Eylül İşcen, Bernard Dionysius Geoghegan, Trevor Paglen, Jon Rafman, Lorem und Ala Roushan. Musikalisch begleitet wird die Veranstaltung von einer 18-Kanal-Hörinstallation des Berliner Dubplate-Labels Flipping the Coin, das Musik spezifisch für Künstler*innen produziert. Tickets sind online erhältlich.

KW Digital:
Poetics of Encryption
Andrea Khôra
Video Still, BOLUS 2022. Courtesy der Künstlerin

End- und Höhepunkt des Programms ist eine Gruppenausstellung im Frühjahr 2024 auf allen drei Etagen der KW: Hier werden künstlerische Visionen zu Black Site, Black Hole und Black Box vorgestellt. Eingebettet in einen architektonischen Entwurf von Jürgen Mayer H. wird sich im Zusammenspiel analoger und digitaler Herangehensweisen eine Poetik der Verschlüsselung abzeichnen. Arbeiten von über dreißig international tätigen Kunstschaffenden werden gezeigt, darunter American Artist, Emile Brout & Maxime Marion, Emmanuel Van der Auwera, Gillian Brett, Juliana Cerqueira Leite, Julian Charrière, Joshua Citarella, Kate Crawford & Vladan Joler, Clusterduck, Simon Denny, Most Dismal Swamp, ênore, Tilman Hornig, Andrea Khôra, Jonna Kina, Egor Kraft, Eva & Franco Mattes, Carsten Nicolai, Jon Rafman, Charles Stankievech, Troika, Ubermorgen Nico Vascellari, Zheng Mahler.

Das KW Digital Program 2023–2024 wird unterstützt von der Volkswagen Group. Hauke Stars, Mitglied des Vorstands der Volkswagen AG für IT und Organisation: „Wir fördern das KW Digital Program, weil digitale Technologien neue Möglichkeiten für Industrie, Kunst und Kultur gleichermaßen eröffnen. Die Digital-Konferenz der KW Institute for Contemporary Art zeigt neue künstlerische Positionen und bietet gleichzeitig allen Interessierten die Möglichkeit, sich auszutauschen und in den Dialog zu treten.

Nadim Samman, Kurator Digitaler Raum der KW, über das Projekt: „Die digitale Welt ist zunehmend mit unserem analogen Umfeld verwoben. Daher ist es ein öffentliches Anliegen, Anknüpfungspunkte zwischen virtuellen und physischen Räumen ausfindig zu machen – durch die Kunst. Unser KW Digital Program 2023–2024 zielt darauf ab, die Entwicklung neuer Sichtweisen auf diese Verschränkung zu fördern. Es bietet Künstler*innen ein Forum, die in ihrer Arbeit die Auswirkung von Technologie auf unsere kollektiven Vorstellungswelten erforschen. Darüber hinaus möchten wir zum Diskutieren und Nachdenken anregen und dazu ermutigen, voneinander zu lernen und die Gestaltung unserer digitalen Zukunft gemeinsam voranzubringen.“

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